رحل الامام عليّ الهادي(ع)سنة(254هـ )،وقد خلف أربعة أولاد من الذكور،هم: الامام الحسن العسكري(ع)،والحسين ومحمّد وجعفر،كما خلف بنتاً واحدة تُسمّى عائشة (1) .
وفي ربوع المدينة المنوّرة ، مهبط الوحي ، وموطن الملائكة الهداة ، ومدرسة أهل البيت (ع)، كان الامام الحسن بن عليّ قد ولدَ، وكانت ولادته في شهر ربيع الاخر(2) ، سنة اثنتين وثلاثين ومائتين(3) .
ولد الامام الحسن العسـكري (ع) من اُمّ ولد تسمّى (حديث) ، وقيل إنّ اسـمها (سوسن) ، وقال بعض كتّاب السير إن اسمها (سليل) .
وسمِّي بالعسكري نسبة إلى محلّة العسكر في مدينة سامرّاء ، الّتي كان يسكنها هو وأبوه الامام الهادي (ع) من قبل .
قال الشيخ الصدوق :
« سمعت من مشايخنا (رضي الله عنهم) : أنّ المحلّة الّتي يسكنها الامامان عليّ بن محمّد، والحسن بن عليّ ، بسرّ من رأى ، كانت تسمّى عسكر ، فلذلك قيل لكل واحد منهما العسكري » (4) .
« وكان هو وأبوه وجدّه يعرف كل منهم في زمانه بابن الرضا » (5) نسبة إلى الامام عليّ بن موسى الرضا الّذي اكتسب بالاضافة إلى مقامِ الامامة شهرةً سياسيةً في عصر المأمون العباسي ، بعد أن جعله وليّاً للعهد تَؤول الخلافةُ إليه من بعده ، لِتعودَ إلى أصحابها الشرعيين (أهل البيت ، آل عليّ بن أبي طالب) ، كما صرّح المأمون بذلك لبني العباس .
ولدَ الامام الحسن العسكري (ع) ونشأ وتربّى في ظلّ أبيه الامام عليّ الهادي (ع) ، الّذي عُرِفَ بالعلم والزُّهد والجهاد والعمل ، فاكتسبَ منه مكارمَ الاخلاق وغزيرَ العلم ، وروحَ الايمان ، وشمائلَ أهل البيت (ع) .
فقد صَحِبَ أباه وعاشَ معه ثلاثاً وعشرين سنة وأشهراً ، استوعبَ خلالَها علومَ آل محمّد (ص) وتَلقّى ميراثَ الامامة ، فكان كآبائِهِ في العلم والعملِ والجهادِ والدعوةِ إلى الاصلاح في اُمّة جدّهم الهادي محمّد (ص) .