في البدء اُصيبت سلطة الحزب الاموي في العراق بذعر شديد وهي ترى الانتصارات المظفّرة لصالح الامام الحسين (ع) ، فكتبوا كتاباً إلى سيِّدهم في الشام يزيد بن معاوية يحيطونه علماً من خلاله بكلّ التطوّرات الّتي استجدّت في الكوفة .
إضطرب يزيد للنبأ ، فأشار عليه مستشاره الخاص سرجون أن يقلِّد عبيدالله بن زياد ولاية الكوفة ، لشدّة قسوته وتمرّسه في إزهاق الأرواح ، وعدم اكتراثه لمعاني الرحمة والعطف ، ولِحقده الأسود على آل رسول الله (ص) .
تلقّى ابن زياد عهد يزيد ، فخلف أخاه على البصرة وأسرع إلى الكـوفة في فرقة من الجيش قوامها خمسمائة رجل ، كما استصحب في مسيره بعض زعماء أهل البصرة ، ممّن لهم تأثير نفسي قوي على القبائل في الكوفة بسبب روابط القربى .
وفي الكوفة بادر ابن زياد إلى جمع الناس ، وألقى فيهم أوّل بيان له ضمّنه إغراءاته العريضة ، كما ضمّنه تهديداته الصارمة الّتي لا تعني غير الموت ، لكلّ انسان يقف في وجه الظلم الاموي .
ثمّ أمر القائمين على اُمور القبائل والناس أن يقدِّموا كشوفاً بأسماء الّذين خرجوا عن الخطّ الاموي المرسوم ، وإلا فإنّ عقوبته الصلب على باب داره .
وهكذا ساد الكوفة جوٌّ إرهابي أحمر ، فانقلب ميزان القوى لصالح البيت الاموي ، حيث تمّ اعتقال زعماء شيعة أهل البيت والموالين لحركة الاسلام الّتي يقودها الامام الحسين (ع) .
وأشاع ابن زياد في الناس عن طريق جواسيسه والموالين له، أنّ جيشاً أمويّاً هائلاً على أبواب الكوفة ، وثارت ثائرة الاشاعات في المدينة ، وضخّمت النفوس المهزومة تلك الاشاعات، وضاعفت منها، وكثر اللّغط، وانتشر الرُّعب، وصارت المرأة تمنع ابنها وتُلزمه على الفرار، والرجل يمنع ابنه وأخاه (138) ، حتّى فرّ الكثير من جيش مسلم ، واستبدّ الذعر بغيرهم .
ولعبت المطامع ونجحت محاولات التخذيل ، حتّى لم يبق ملازم لمسلم غير ثلّة من المخلصين ، إذ خاضوا معه غمار حرب الشوارع ، واتّخذوا من محلّة (كندة) في الكوفة قاعدة لثباتهم .
أبدى مسلم شجاعة نادرة قلّ نظيرها ، وقاتل قتال الأبطال إلى أن كثرت الجراح ، فاُسِرَ وقُتل ، فقضى شهيداً من أجل الله ورسالته ، وفقدت الحركة بذلك أعظم قياداتها المبدئيّة في العراق .
كما قتل ابن زياد ، هانئ بن عروة ، وكان من زعماء الكوفة الّذين نصروا مسلماً وأيّدوه .