أبدى الامام السجّاد (ع) كسواه من أئمّه أهل البيت (ع) اهتماماً متزايداً بالاُمّة ، فرسّخ علاقته بها ، وعمّق تعامله مع أوسع قطاعاتها، فكان الأب الرحيم ، والقائد الحكيم ، الحريص على علاج أدوائها طوال أيّام إمامته .
رُوي عن ولده الباقر (ع) قائلاً عن أبيه (ع) : ( إنّه كان يعول مائة بيت من فقراء المدينة ، وكان يعجبه أن يحضر طعامه اليتامى والفقراء والمرضى والمساكين الذين لا حيلة لهم ، وكان يناولهم بيده ، ومن كان منهم له عيال حمله إلى عياله من طعامه ) (166) .
كان يستقي لضعفاء جيرانه ، الّذين لا يستطيعون السقاية وجلب الماء باللّيل فيأتيهم بالماء . وكان يكثر شراء الأرقّاء ويحرِّرهم ، ليخلِّصهم من العبودية والرِّق .
ولكثرة اختلاط الامام بطبقات الناس المختلفة وجلوسه مع عامّتهم ، خاطبه أحدهم ظانّاً بأنّ ذلك لا يليق بالامام ، فقال للامام : إنّك تُجالِس أقواماً دوناً . فردّ عليه الامام قائلاً : إنِّي اُجالِس مَن أنتفع بمجالسته في ديني (167) .