استعملت كلمة «أهل» في القرآن الكريم بعدّة معانً منها الزوجة أو الاولاد فقط، أو الزوجة والاولاد معاً ، أو الاقارب والعشيرة أو أصحاب الشيء والامر .
وجاء في المعجم الوسيط في تعريفه لكلمة «أهل» :
«الاهل:الاقارب والعشيرة والزوجة،وأهل الشيء:أصحابه،وأهل الدار ونحوها:سكانها... الخ».
أمّا كلمة «بيت» الّتي وردت في مواضع عديدة من كتاب الله تعالى وسنّة نبيّه (ص) فقد حملت مدلولين اثنين فحسب :
1 ـ البيت النّسبيّ وهو جماعة من الناس تجمعهم رابطة القربى ويمثلون جزءاً من عشيرة أو قبيلة ، وقد ورد هذا المعنى في قوله تعالى :
(فَمَا وَجَدْنَا فِيها غَيْرَ بَيْت مِنَ المُسْلِمِينَ ) .
فالبيت في منطق هذه الآية انّما هو لوط النبيّ (ص) وابنتاه .
2 ـ البيت المادِّيّ المعدّ للسّكن أو العبادة ، وقد وردت آيات عديدة في هذا المعنى منها :
(وَرَاوَدَتْهُ الَّتِي هُوَ فِي بَيْتِهَا عَن نَفْسِهِ ) .
(فِي بُيُوت أَذِنَ اللهُ أَن تُرْفَعَ وَيُذْكَرَ فِيهَا اسْمُهُ ) .
ومن نافلة القول أن نذكر أنّ اللّفظين مدار البحث ـ الاهل والبيت ـ ليسا الوحيدين اللّذين تعدّدت مفاهيمهما في القرآن الكريم واللّغة العربية ، فهناك العديد من الكلمات ذات الالفاظ المشتركة الّتي تحمل معاني متعدِّدة .