التفسير في ((اللغة)): الإيضاح والتبيين، ومنه قوله تعالى: (ولا يأتونك بمثل إلا جئناك بالحق وأحسن تفسيراً) الفرقان/ 33.
وفي ((الاصطلاح)) علم يبحث فيه عن القرآن من حيث دلالته على مراد الله تعالى بقدر الطاقة البشرية.
وقال الإمام الزركشي -ره- في البرهان:
التفسير: علم يفهم به كتاب الله ـ تعالى ـ المنزل على نبيه محمد (ص)، وبيان معانيه، واستخراج أحكامه، وحكمه، واستمداد ذلك من علم اللغة، والنحو، والتصريف، وعلم البيان، وأصول الفقه، والقراءات. ويحتاج لمعرفة أسباب النزول، والناسخ والمنسوخ.